Formazione dei cristalli e differenze strutturali

I cristalli si formano naturalmente nella crosta terrestre quando il magma che sale dal nucleo inizia a raffreddarsi. Questo processo di formazione dei cristalli può richiedere miliardi di anni ed è noto come cristallizzazione. Le differenze di temperatura, pressione e composizione chimica sono tutti fattori che influenzano il tipo di cristallo che si forma. Anche le impurità possono influenzare la composizione chimica e il colore di un cristallo. Ad esempio, i cristalli di quarzo sono naturalmente chiari, ma la presenza di composti di ferro o manganese aggiungono un vibrante colore viola o rosa, creando variazioni note come ametista e quarzo rosa.

Minerali, rocce, cristalli e pietre preziose

I termini minerale, roccia, cristallo e pietra preziosa sono spesso usati in modo intercambiabile, ma ognuno di essi indica differenze strutturali significative.

MINERALE

Un minerale è una sostanza solida presente in natura che presenta una struttura cristallina e una composizione chimica distinte. Anche se non tutti i minerali sono cristalli visibili, contengono cristalli in forma microscopica. Esistono più di quattromila minerali identificati, ognuno con caratteristiche proprie: deve essere presente in natura, inorganico (anche se ci sono alcune eccezioni, come il carbone), deve essere solido a temperatura ambiente, avere una composizione chimica definita e una struttura interna ordinata. Ciascuna di queste caratteristiche deve essere presente affinché una sostanza possa essere identificata come minerale.

ROCK

La roccia è composta da diversi minerali combinati tra loro e non contiene la composizione chimica specifica che normalmente si trova in un minerale. Le rocce possono includere anche altri resti organici, oltre a mineraloidi - sostanze simili ai minerali che non presentano cristallinità.

CRISTALLO

La maggior parte dei minerali si presenta in natura sotto forma di cristalli. Un cristallo è un materiale solido composto da ioni, atomi e molecole disposti in uno schema ordinato e ripetitivo. La struttura cristallina può influenzare le proprietà fisiche di un minerale, tra cui il colore, la lucentezza, la consistenza e la forma.

GEMSTONE

Una pietra preziosa è un minerale o un cristallo che è stato tagliato e lucidato, spesso per essere utilizzato in gioielli e altri ornamenti. Il valore di una pietra preziosa dipende dalla qualità, dalle dimensioni, dalla rarità e dal colore.